Google робить ще один крок у бік розумних годинників, і цього разу він робить це не поодинці. На своїй конференції розробників вводу-виводу Google оголосила, що об’єднує зусилля з Samsung для створення наступної масштабної ітерації своєї носної платформи на базі Android, яка зараз називається просто «Wear».
З роками 7-річна носима ОС Google намагалася злетіти-настільки, що вона більше не входить до числа найбільш продаваних розумних годинників. Смучені переліком недоліків програмного та апаратного забезпечення, розумні годинники Android ніколи не мали змоги поспілкуватися з такими конкурентами, як Apple та Samsung.
Google більше не може дозволити собі повернутися до креслярської дошки, тому він звертається за допомогою до виробників розумних годинників, чиї існуючі технології можуть виправити деякі з найактуальніших проблем Wear OS. Ці новобранці - Samsung і Fitbit, останні з яких Google придбала минулого року.
Центральним елементом нового альянсу є «єдина, уніфікована платформа», яка поєднує в собі найкраще з Wear OS та власної носної ОС Samsung, Tizen. Google стверджує, що це нове видання своєї платформи розумних годинників запускає програми на 30% швидше, ніж раніше, і пропонує більш тривалий час автономної роботи, переносячи постійно ввімкнені модулі, такі як датчик серцевого ритму, на апаратні ядра малої потужності.
Google також інтегрує інструмент дизайнера циферблатів від Samsung у Wear OS, що дозволяє стороннім розробникам налаштовувати та розробляти новий зовнішній вигляд головного екрана смарт-годинника. Крім того, розробники матимуть можливість створювати власні віджети або міні-програми, які проводять пальцем від головного обличчя смарт-годинника Android і дозволяють людям поглянути на швидку інформацію, наприклад прогноз погоди.
Не дивно, що Google запозичує у Fitbit досвід у галузі охорони здоров’я та оновлює свій набір додатків та послуг для фітнесу. Деталі цієї співпраці неясні, але з того, що ми можемо зрозуміти з коментарів Fitbit та демонстраційних відеороликів Google, майже всі основні функції Fitbit, такі як святкування на зап’ясті та відстеження здоров’я, потраплять до годинників Wear.
Це ще не все. Google оновлює свої програми, такі як YouTube Music і Карти Google, щоб вони працювали на розумних годинниках, навіть коли вони не підключені до смартфона.
Теоретично, рішення Google передати на аутсорсинг те, що він постійно не знає, здається, що це, нарешті, може дати шанс Wear боротися на ринку носіїв. Зрештою, кожна з цих трьох компаній приносить до столу унікальний набір здібностей, які можуть утворити суму, більшу за їх частини.
Samsung майже вдосконалив такі важливі функції розумних годинників, як час автономної роботи з Tizen (до чотирьох днів), Fitbit досягає успіху у відстеженні фітнесу, а Google підтримує сторонніх розробників. Але співпрацювати на багатьох рівнях легше, ніж зробити.
Найважливішим чинником успіху Apple Watch є вертикальна інтеграція. Apple контролює та виробляє програмне забезпечення та чіпи, на яких працюють його годинники, що дозволяє йому пропонувати більш послідовний досвід, який майже неможливо повторити.
З іншого боку, Google буде інтегрувати модулі від численних сторонніх компаній, і в якийсь момент це неминуче вплине на продуктивність. Крім Fitbit та Samsung, Google також буде жонглювати відділ досліджень та розробок, який він придбав у годинникаря Fossil два роки тому.
Крім того, падіння зусиль Google щодо розумних годинників було спричинено не тільки поганим програмним забезпеченням. Розумні годинники Android просто не володіли майстерністю обробки годинників Apple, а оновлення, які Qualcomm впровадила за останні роки, ледь покращили ситуацію (Snapdragon 4100 може стати кроком у правильному напрямку).
Подібно до Apple, вертикальна інтеграція багато в чому відповідає за успіх розумних годинників Samsung, оскільки вони працюють на власних чіпах виробника Exynos. Те, наскільки Google може скористатися досвідом Samsung, буде залежати від процесорів, які працюють на майбутніх розумних годинниках Android, а не від переробки програмного забезпечення. Без власних чіпів незрозуміло, що Google виграє від партнерства Samsung, окрім зобов’язань останньої перейти на розумні годинники Android.
Партнерство Samsung виглядає ще більше щодо продажу розумних годинників Android, а не їх створення, якщо врахувати, від чого Google відмовляється в процесі. Наступна версія Wear OS дозволить виробникам розумних годин застосовувати власні обкладинки зверху, як це роблять на телефонах Android-крок Google, ймовірно, довелося зеленим світлом, щоб не дозволити виробникам відмовлятися від Wear OS для власних платформ розумних годинників, які вони можуть узгодити зі своїми конкретна марка та тема.
Однак у цьому процесі Google може опинитися в більшій плутанині, ніж вона є зараз. Дозволивши стороннім виробникам персоналізувати ОС Wear, Google не зможе доставляти своєчасні оновлення програмного забезпечення для всіх розумних годинників Android та ризикує фрагментацію своєї екосистеми. . При цьому вона викликає одну критику, якої не вдалося уникнути за допомогою телефонів Android: більшість із них працюють на застарілому програмному забезпеченні.
Крім того, більшість перспективних покращень Google, таких як оновлені програми та краща навігація, можна було б виправити без участі Samsung або Fitbit, якби компанія тільки взяла більш активну роль у розробці своєї платформи розумних годинників. Те, що він представив цього місяця, виглядає просто відчайдушною спробою утримати Wear OS від вимирання.
Крім того, Google лише закрила придбання Fitbit пару місяців тому через антимонопольні позови, а це означає, що у нього ледве було час викласти більш досконалий план виконання такого сміливого ремонту. Чорт, Google каже, що поки навіть не знає, як ця нова платформа нарешті буде називатися і чи можуть її підтримувати нинішні розумні годинники Wear OS.
Для Google це буде надзвичайно делікатний вчинок для збалансування, і це цілком може стати його останнім поштовхом до створення привабливої носної екосистеми. На щастя, нам, ймовірно, не доведеться чекати занадто довго, щоб з'ясувати, чи є у нього шанс, оскільки Samsung заявила, що планує випустити "новий досвід роботи з розумними годинниками" найближчими місяцями, чутки про які вже почали з'являтися.